别看宋讷名字好像很木讷，但是他的才华和思想却一点也不木讷。他是元末的进士出身，洪武二年参与编纂《礼》《乐》诸书。宋讷治学极为严谨，有一次，朱元璋派画师为宋讷画像，相当于古代的照相机，人要一直端坐在那里。宋讷正襟危坐，表现出发怒的神色。
第二天，朱元璋就问他，你为何发怒啊，宋讷说道：我有一个学生，当时准备送茶过来，不小心把茶碗打碎了，是我教育的不好，所以心里很生气。朱元璋对他的才华和治学态度赞赏有加，而宋讷也曾与朱元璋谈论边疆战事，也就是关于是否讨伐蒙古的问题。
宋讷对朱元璋说了三句话非常重要的话："海内乂安，惟沙漠尚烦圣虑，若穷追远击，未免劳费，陛下为圣子神孙计，不过谨边备而已。备边在乎实兵，实兵在乎屯田。……陛下宜于诸将中选谋勇数人，以东西五百里为制，立法分屯，布列要害，远近相应，遇敌则战，寇去则耕，此长策也。"
宋讷认为，蒙古人确实可恨，但是没有必要劳师远征，即使派出大军到了一个人生地不熟的沙漠地带，明军也会成为强弩之末，而且千里奔袭经常要无功而返。因此，最好的方法就是实行屯田屯军制，蒙古人来袭击立刻拿起武器自卫，打完仗了这些人继续在当地耕种，这才是长久之计。
