其一，分析天下大势。更始政权虽然定都关中，然山东有赤眉、青犊等武装力量，天下远未达到统一之局面，这是客观局势，也就是所谓的"天时"。而就更始政权的主观能力--即"人事"来看，也明显不足。更始帝刘玄本人是"常才"（别忘了十三四岁的邓禹就已认定刘秀是"非常才"），而它的部下也是"庸人"，一朝暴富，胸无大志，整个政权中皆是凡夫俗子，没有人挑得了建立帝业这副重担。总而言之，更始帝坐不稳天下，赤眉、青犊、铜马之流和更始政权无异，你刘秀若是起兵，鹿死谁手、犹未可知。
其二，劝勉、激励刘秀起事，并指明初步战略。邓禹夸赞刘秀为政治军皆有条理，且早已建立盛名，自是将其与那些只贪图朝夕之乐的人一分为二了。潜台词自然就是：如果那些没有"忠良明智"的人都能在乱世中割据自立，那刘秀这般有"深虑远图"的人便大有"立高祖之业"的希望。在邓禹看来，以刘秀之才，甚至"天下不足定"，足见他对刘秀的莫大期望真是排山倒海，面前的刘秀只要稍有举事之心，怎能不被这话说得心痒。创业之初，除了"为天下所服"的名声，同等重要的便是人才。于是，邓禹提出"延揽英雄"和"务悦民心"两条双轨并行的"基本国策"，后来的事实证明，它们正是刘秀集团迅速崛起的关键。
听了邓禹进言的刘秀，回应是"大悦"，如果说之前听说邓禹愿效尺寸辅佐自己的"喜"只是心头微动的不露声色，那么此刻的"大悦"自然是下定决心的拍案举事。
可以说，经过邓禹一番劝说的刘秀，才完成了从"仕宦当作执金吾"的南阳豪族到复兴汉室的光武帝的思想蜕变。这次进言对于刘秀的价值，自不会低于"隆中对"之于刘备的价值，也难怪后世有人将邓禹此说称作"图天下策"。
东汉开国第一功臣并非浪得虚名
