杨振宁和钱学森关系很好，并且和两弹元勋邓稼先先生也是亲密挚友。他们不仅在学术上有诸多交流，且杨振宁还在生活和工作上对邓稼先有诸多帮助。在邓稼先遭到困难的时候，杨振宁老先生还积极发声坚决支持邓老。
对此，邓老的夫人许鹿希也曾经说过：“他们之间的情义堪比战友和亲兄弟。”
杨振宁的确没有和钱学森一起在中国最危险的时候回国，但这并非是他的本意。
当年杨振宁先生有过回国的念头，但是大家研究之后没有同意。
钱学森老先生是做应用物理研究的，他的研究成果可以直接用于造导弹，是新中国最最迫切需要的东西。
但是杨振宁先生不一样，杨先生是搞前沿物理研究的，他的研究成果在当时的中国国内很难马上发光发热。因此当时大家的意见都是，希望他继续留在国外发挥作用。
也正因为如此，杨振宁先生才接受了这一建议，继续留在国外做研究。
要知道，当时的新中国极度孱弱，西方有些国家个别政客甚至会直接骂中国人是黄祸、黄皮猪、垃圾人种。所以有些国际科学交流学术会议或场合，总是特别排斥中国科学家，这十分不利于中国科学事业的发展。
而杨振宁先生在那个特殊的年代，利用自己在前沿物理学界积累的人脉和影响，积极在国外活动，说服各个国际学术研究交流组织，帮助中国科学家参与国际交流。杨振宁先生的努力，触动了很多国家的科学家，他们纷纷站出来帮助中国科学家，为中国打开了学术交流的大门。
并且，杨振宁先生留在在美国做的物理研究的那些年里，工作性质和“给美国人造导弹”没有任何直接关系。他所主持的最前沿物理研究，短时间内不可能作为任何武器应用，并且这些学术成果，杨振宁先生都印在脑子里，带回了中国。
1971年，杨振宁开始回到中国旅居并开展物理学教育以及讲座。七十年代的中国并非像今天一样富足，而是依旧十分贫穷落后，很多家庭都吃不饱饭，还有数亿人在温饱线上挣扎。
由于当时国内局势和经济形势依然很不乐观，所以物理学科研条件和物理学科知识储备十分短缺，很多方面的研究都是一片空白。
因此，杨振宁回到中国旅居后，把自己的家产都捐给了国家，然后全身心地投入了搭建前沿物理学教育体系的工作当中。
