建安二十四年（公元219年）七月，刘备汉中刚刚大胜两个月之后，便是进位汉中王，进位汉中王之后，刘备便是大肆册封自己集团的文武重臣。
彼时，镇守荆州五郡、董督荆州事的关羽为武将顺位第一人，是为前将军且假节钺，在这之后，刘备集团还有着两大军事行动一前一后展开着。
首先开展的是副军中郎将刘封率军数千人由汉水东下上庸、西城、房陵等东三郡，宜都太守孟达接受刘备调令从关羽辖区荆州宜都郡进军房陵，这就是刘备夺取东三郡的战役。
而在上庸开战之后，关羽也是自己主动出兵三万余人，北攻曹仁、吕常等据守的襄阳、樊城一带，就这样，刘备集团在汉中争夺战仅仅两个月后，中线与东线同时出击，只不过，这次出击，中线刘封是奉命而行，且命令指向性很是明显，那就是拿下东三郡。
