徐茂功十几岁就跟着翟让一起造反："韦城人翟让聚众为盗，勣往从之，时年十七。《旧唐书·列传第十七》"从十二三岁到十七岁，徐茂功这四五年间在干什么？当然是在做贼，要不然"家多僮仆，积粟数千钟，与其父盖皆好惠施，拯济贫乏，不问亲疏"怎么维持下去？徐茂功加入瓦岗军之后，跟单雄信关系密切，真正结为刎颈之交的是徐茂功与单雄信。
翟让领着单雄信徐茂功攻城略地打家劫舍的时候，秦琼和程咬金在干什么呢？他们在"讨贼"，而且讨的"大贼"之一，就是翟让李密领导的瓦岗军，为此秦琼的老上级张须陀还中了瓦岗军的埋伏而牺牲。
虽然可能没有徐茂功那么多钱，但是程咬金也绝不至于穷到卖私盐，而是散尽家财组建民团与各路义军（在程咬金眼里是盗）抗衡："知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊。大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。《旧唐书·列传第十八》"
秦琼就更不用说了，他与程咬金一样，都是出身于官宦世家，程咬金的妻子出自名门望族清河崔氏（县令之女），秦琼在来护儿张须陀两位名将麾下都备受重用，还当上了正六品的大隋建节尉。
