当年朱棣从永乐四年（1406年）开工重建故宫，历时14年才最终完成。故宫的一切设施都是当时世界上最昂贵的，包括地砖。在封建时代，故宫作为皇家禁地，老百姓自然是不能进入的。所以在一般老百姓的想象中，这金砖自然是金子做的了。在老北京就流传着一句话"紫禁城里的地都是用金砖墁的！"其实则不然，毕竟脚下踩的东西，朱棣也不会傻到这种地步，把金子踩脚下，但这种砖确实不是一般的砖头。
当时在建故宫挑选地砖之时，就如同皇帝选妃一般郑重其事，是在全国范围内挑选质量最上等的地砖的。最后苏州的陆慕砖窑竞标成功，陆慕砖窑因烧制出的青砖"敲之有声，断之无孔"脱颖而出，被皇帝看中。那么这种砖究竟有何与众不同之处呢？
一块"金砖"从取土到最终成型，需要足足720天的时间，仅仅"取土"这一看似简单的工作就要经历"掘、运、晒、椎、浆、磨、筛"七道工序；取土完成后要将其制成黏土，不仅要去除泥土的"土性"，还要去除黏土中的气泡，这一系列工序完成，已经一年七个月过去了。
黏土制好后才开窑烧砖，这个过程也极为讲究，就连用作燃料的木材都得是特制的松枝。从开窑到最后烧制成型又是5个月的时间，加上之前在准备阶段耗费的19个月，一块"金砖"的诞生最起码要整整两年的时间！所以这样的一块砖有多珍贵可想而知，称其为"金砖"并不夸张。
不过"金砖"再质量好，再结实，毕竟不是金子，还是土做成的，时间长了还是会损坏的。到上世纪70年代时，又经过了一次检修。
