历代最高官员俸禄对比：粮食（石）
明代官员的待遇之差，真是旷古绝今，明人张萱在《西园闻见录》卷七十六中说:" 国家承平日久, 武职凌夷, 至不能给衣食, 每岁俸银仅一舆隶雇直耳。明代基层官员一年的俸禄和普通打工者的年薪差不多，以至于很多官员入不敷出，连自己家人都无法养活。除了低廉的俸禄外，明政府还会用其他方式来盘剥官员，看过谈艺之前文章的朋友不知道还记不记得，当时藩属国朝贡明政府的一些礼品，如琉球国的苏木，明政府会高于市场价20倍左右的价格收购，约一斤苏木10贯钱，而这些收购回来的苏木，皇帝又会在收购价格的基础上再加5倍的价格即50贯折为工资发给官员。
除此之外，明政府还会克扣官员的工资。明内阁大学士李贤更说:" 指挥使月俸三十五石, 实支仅一石, 塞外降人反支十七石五斗, 是一降人当京官十七员半矣。另外一种克扣方式就是本色俸禄和折色俸禄的工资制度了，明政府给官员发的工资组成中有本色和折色两部分，本色部分就是实打实的粮米布匹银两等，折色部分就是用纸钞代替粮米布匹和银两，而纸钞的购买力是十分低的，明代成化年间，标为1贯的纸钞，在市场上只能购买10文钱的货物（王琼《双溪杂记》），而且民间还十分抵制使用纸钞，官员即使想花还不一定能花出去。也就是说，官员们领取了工资时，先要经政府盘剥一次，而纸钞或者实物拿到市场上去交换其他物品时，又要经受商人的二次盘剥，许多普通官员的生活是十分凄苦的。
