而且，殷开山不仅是凌烟阁功臣，同时也是太原元谋功臣，与殷开山一样兼具两种身份的功臣只有六人。从这里可以看出，殷开山必然是有他的特别之处的，不然不会被唐太宗如此记住，要知道当时与殷开山死在同一事件中的还有猛将罗士信，而罗士信就啥都没捞着。而且后来有几个参与了玄武门之变的功臣也没能入凌烟阁，这就更加突出殷开山的特别了。
在真正上战场之后，殷开山最初是李建成的部下，曾跟随李建成攻下西河郡，后来李世民被任命为渭北道元帅，殷开山就做了李世民的长史，从这个时候开始逐渐成为李世民的心腹。先是和刘弘基击败隋将卫孝节，长安被攻破之后，殷开山成为郡公。
但在接下来的第一次浅水原大战中，殷开山和刘文静在李世民生病不管事的时候忘记了李世民的嘱托，急于和薛举一战，结果导致唐军大败，士兵死伤过半，殷开山和刘文静也因此被除名。
