由于那时战事告急，朱元璋是没有闲工夫终日待在家中教导朱标的，但任其自由成长，朱元璋又不放心。于是在经过一番深思熟虑后，朱元璋决定带朱标前去找后来被其誉为"开国文臣之首"的一代名儒宋濂，希望宋濂能帮他好好教导朱标。
宋濂为人机敏，早已看出天下乱世终会归一统，而朱元璋便是最有可能统一中原的人。所以对待朱元璋的亲自上门拜见，宋濂还是十分满意其态度的，但是在关于如何教导朱标，宋濂却觉得有些棘手。
因为水涨船高，若是朱元璋真的当了皇帝，朱标便是太子，宋濂若是能教好朱标，自然是功劳一件，可若是教不好，势必会引来朱元璋的不满，极有可能性命不保。所以为了确保自己能引领朱标走向正确的道路，宋濂斟酌了一番后才开口询问："若是你的儿子不好好学习，我能对其进行打骂吗？"
这个问题问完后，朱元璋毫不犹豫，便迅速回答说："不死即可"。意思就是宋濂可以随便责骂朱标，只要给其留一条性命。得到朱元璋的承诺后，宋濂也就放下心来，答应了朱元璋的邀请，前往南京为朱标讲学。
