汉武帝原计划要李陵负责李广利后勤补给，但李陵主动要求率五千步卒，深人漠北，牵制匈奴大军注意力，武帝默许李陵出兵要求。
在他看来，李广利大军就在侧翼，还有辅军在后，就算被包围也有友军可以支援，不至于被包围，可惜李广利不是卫青也不是霍去病，而只是一个嫉贤妒能的小人，面对深入敌阵的李陵步卒。他迟迟不派援军支援，反而反方向追击敌军，最后最后居然撤退了。
碰见这样的坑爹队友，李陵无奈了，深入敌后，孤立无援的现状让匈奴人找到战机，于是他们开始率军阻断汉军退路，把李陵军所部团团包围。
被围攻近十天时间里，李陵率军与匈奴大战数十场，最终因弹尽粮绝、援兵未至，兵败投降，成了史书上所说的叛徒。
