刘秀建立东汉政权后，册封郭圣通为贵人，并派侍中傅俊去迎接阴丽华。此时就出现了阴丽华和郭圣通"双妻"局面，这局面在册立皇后的问题上就出现了一个问题，是立郭氏为后呢，还是立阴丽华为后。一边是郭氏--与刘秀患难相随的红粉知己，在戎马倥偬中，郭氏一直追随左右，恩爱有加；一边是阴丽华--这个刘秀梦寐以求，终于如愿以偿的结发妻子。刘秀是左右为难，因为无论他立谁为"后"为妻，谁为"妾"都会落人口实，其实他最为期望的是阴丽华和郭圣通谁能主动退让。
而此时还属于初来乍到的阴丽华，她非常明白自己目前的劣势：一是自己虽然是刘秀的发妻，但已有三年未与刘秀见面，甚至刘秀手下的将士都是只知有心目中的"郭后"，不知有"阴丽华"；二是郭圣通此时已育有皇长子刘强和次子刘辅，而自己膝下空虚；三是郭圣通娘家后台强大。郭圣通的舅父真定王刘杨拥有几近半独立的强大实力，更恐怖的是刘杨也姓刘同属于汉室宗亲，在东汉政权初定还不稳定的时期，要刘秀面对这样一个局面是无论如何也不会放心的。因此刘秀必须安抚刘杨，这个安抚就应该也包括郭圣通的后位，否则刘秀无法示天下以公。
于是，当刘秀以阴丽华 "有母仪之美"欲崇以尊位，试探性提出立阴丽华为后时，聪慧的阴丽华自然明白自己的处境，便以"困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子"为由，坚决辞让。这正和刘秀之意，于是顺水推舟立阴丽华为贵人，并于第二年立郭贵人做了皇后，立她所生的儿子刘强为皇太子。阴丽华仍为贵人，贵人与皇后，在东汉宫廷中的名号虽只差一等，但本质上二者有天壤之别，因为皇后是妻，贵人是妾，妾的地位相对于妻来说是非常卑微的。何况在等级森严的后宫，皇后总管所有的嫔妃宫女，具有至高无上的权力。
