光武帝刘秀的阴后名丽华，其家是南阳新野(今属河南)的豪族地主，十分富有。她少女时代，就以出众的美貌闻名乡里。刘秀青年时去新野，惊闻阴丽华的美艳动人，已是心向往之。后来去长安太学读书，在街上看到执金吾的车骑盛大壮观，欣慕不已，不由叹息说："仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。"
更始元年(公元23年)六月，此时的刘秀已是指挥昆阳大捷的著名统帅，随刘秀作战的阴氏兄弟，深感刘秀前程远大，抓住机遇，说服家人，把阴丽华嫁给刘秀。因此，时年29岁的刘秀与时年19岁的阴丽华就在宛城结为夫妻。英雄美人，各得其所，如愿以偿。然而乱世并没有给他们新婚燕尔多少甜蜜的时光。不久，王莽败亡，更始政权准备迁都洛阳。刘秀被任命为司隶校尉，被派往洛阳整修宫府。此去前途未卜。为了不使阴丽华日后受到牵累，刘秀让阴丽华回新野娘家居住。
更始二年(公元24年)春，刘秀因与王郎作战而到真定，郭圣通是当刘秀的军队遇到对手刘扬的外甥女。刘扬愿意主动归附刘秀，但是必须让刘秀答应他一定的条件：那就是跟刘秀联姻，娶自己的外甥女郭圣通为妻。这段姻缘是在刘秀在娶郭圣通为妻和一场十几万兵马的混战之间选择的结果。它使得刘秀避免了一场决战，同时还得到了刘扬的军队，声势大涨，几天后便将元氏、房子、攻口、柏乡等地收为囊中。
刘秀与郭圣通的邂逅是在刘秀离开阴丽华，征战一年有余，而在郭圣通处又重新看见了万种风情，虽然心里对阴丽华万分愧疚，却也身不由己地又掉进了温柔乡。尽管此婚姻本身带有政治色彩，但是郭圣通出身高贵，美丽动人，而且家教之下很有才学。所以刘秀对郭圣通打心底里是喜欢的，婚后与郭圣通还是比较恩爱的。刘秀共有11个儿子，其中郭后和阴后各生了5个，这也证明了刘秀对郭后的确是存在一定的感情的。
