杨坚多猜忌严苛，容易听信谗言，晚年不仅滥杀大臣，法制更是遭到破坏，刑法苛刻，人民惶恐。 晚年的他还很受儿子们的困扰。因为太子杨勇性宽厚，率意任情，无矫饰之行。独孤皇后又因太子妃元氏无宠的事情，得心病而死，于是派人伺察太子罪过。晋王杨广奸诈，内谄母后，外结朝士，拉拢势力，积极筹备夺取太子地位的准备。后来隋文帝先是软禁三子秦王杨俊；后在开皇二十年（600），将长子太子杨勇贬为庶人，改立次子杨广为太子；又在仁寿二年（602），将四子蜀王杨秀贬为庶人。
隋文帝杨坚作为隋朝开国皇帝，他前期颁布的政治、经济、军事等方面的政策不仅扩大国土，奠定了中国统一的疆域；而且和睦民族，注重经济发展，使得隋朝国力强盛，功不可没。但同时晚年所作所为也令人不齿，猜忌苛刻，误用政策，废立太子等荒唐之举也为隋朝铺好了灭亡之路，也是一位功过皆存的皇帝。
