唐玄宗生性风流，在位时虽然嫔妃众多，但大多数只是博取他一时之欢的玩物，能够博得他的真情并长久地在他心中占有位置的只有杨贵妃一人。唐玄宗对杨贵妃一直是比较专一的，可以说将其全部的感情、爱心都寄托在杨贵妃身上。
据说，身在皇宫的杨贵妃非常喜欢石榴，为此，唐玄宗在华清宫西绣岭、王母祠等地种植了很多石榴专供杨贵妃观赏，而唐玄宗又特别喜欢爱看杨贵妃酒后的醉态，因此，经常把杨贵妃灌醉以后观赏她那妩媚之态。因为石榴是可以醒酒的，故在观赏之后，唐玄宗常剥石榴喂在杨贵妃口中。对此，朝中大臣实在是看不下去，所以对杨贵妃侧目而视，怨恨日生，杨贵妃为此很不高兴。
一天，唐玄宗邀群臣举行宴会，请杨贵妃弹曲助兴。杨贵妃在曲子奏到最精彩动听之时，故意把一根琴弦弄断，使曲子不能弹奏下去。唐玄宗问是什么原因，杨贵妃乘机说，因为听曲的群臣百官对她不恭敬，司曲之神为她鸣不平，因此把弦弄断了。唐玄宗竟然相信了她的话，于是降下旨意：以后无论将相大臣，凡见了贵妃均需行跪拜礼，否则格杀不赦。从此，大臣们见到杨贵妃后诚惶诚恐地拜倒在地。因为杨贵妃平时总爱穿绣有石榴花的裙子，所以大臣们私下里都用"拜倒在石榴裙下"话来开玩笑，后来这句便渐渐从皇宫里传向民间，并流传下来。
千余年来逐渐流传成一句话，"拜倒在石榴裙下"用来比喻男子对风流女性的崇拜倾倒的俗语，这句俗语的产生与唐玄宗和杨贵妃有关。
