开元二十三年（公元735年），杨玉环被唐玄宗李隆基册封为皇十八子——寿王李瑁的王妃。
两年后的开元二十五年，唐玄宗最宠爱的武惠妃病逝，此后郁郁寡欢，后宫佳丽三千，找不到一个中意的人。
唐玄宗愁眉不展之际，有人建议他，寿王妃杨玉环“姿质天挺，宜充掖廷”，想起儿子婚礼上，十七岁的新娘子一顾倾人城，再顾倾人国的花容月貌，五十三岁的老公爹动心了。
唐玄宗派人把杨玉环秘密召入宫中，一见钟情，异常宠爱，连续多日，做了一些少儿不宜的事情。
为掩人耳目，唐玄宗把杨玉环送到道观，令其做了道姑，暗中频频往来。
天宝四年（745年），唐玄宗不再遮遮掩掩，正式册立杨玉环为贵妃，倍加宠爱。此时，杨贵妃二十七岁，正当青春年少，而唐玄宗六十一岁，已经是一个须发皆白的老人了。
