自古以来，"世袭制"是皇位传承的主流，只有三种情况才会出现禅让，第一是类似于尧舜时代，君主有德则居之。第二是类似于杨坚夺位，大臣权势盖过皇帝，皇帝不得已选择外禅。还有一种是太上皇年迈倦政，内禅给新皇帝。和禅让制相比，世袭制最大的特点是父传子。如果没有儿子或者儿子年幼，才会考虑传位给自己的弟弟。但很少出现皇帝本身有儿子，却要传位给义子的。朱温就是个特例，他传位给义子的理由，是义子更美，更"孝顺"。
先介绍下历史背景：唐朝自李渊以来，已经经过280多年，从中期的安史之乱开始，唐朝就一直在走下坡路，到了唐僖宗时期，朝局内忧外患，宦官当权加上天灾人祸，让百姓苦不堪言，王仙芝率先造造反，黄巢随后响应，唐朝瞬间风雨飘摇。王仙芝死后，黄巢成了义军首领，此时他重用朱温，夺取长安等重地，唐僖宗虽然吓得逃跑，但唐朝各地势力还很大，节度使们纷纷勤王护驾，加上黄巢御下无方，杀人抢掠的事情时常发生，很快失去民心。朱温觉得黄巢很难成事，于是叛变了，投降唐军。
朱温的归降，让唐僖宗如获至宝，认为朱温是个大忠臣，不仅对他大加封赏，还给他改名为"朱全忠"。然而，历史是比较滑稽的，唐僖宗没想到，自己认为的大忠臣，最后推翻了唐朝，五代十国正式开始，朱温变成了后梁君主。朱温的皇后名叫元贞皇后，据说深明大义，贤惠端庄，她在世时，朱温在生活上的表现还算过得去，皇后死后，朱温变得昏庸误国，而且荒淫无道。
