【袁世凯（中）和其他官员】1894年甲午战争后，清廷痛定思痛，慈禧太后等人认为原来的八旗、湘军、淮军等军队堕落不堪已经不堪重用，于是编练新军。次年，从朝鲜归国的袁世凯接替原胡燏棻的工作，开始了小站练兵的时代。
【袁世凯和各国使节合影】1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后接连去世，溥仪登基，宣统成为摄政王。不久，袁世凯称疾返回河南，最初隐居于辉县，后转至安阳。赋闲期间，袁世凯积极等待机会复出，为此还写了一首诗，"百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。"
