胡宗宪对海上倭患的形势，进行了认真细致的分析。他曾说："海上的贼匪只有王直机警难治，其余的都是鼠辈，不足为虑。"胡宗宪认为，实力强大的王直，是东南倭患的根源所在。多年来，朝廷投入了巨大的人力物力来抗倭，但见效甚微，倭寇之祸反而愈演愈烈。胡宗宪的前任们只以武力剿杀倭寇，最后不但没有完成朝廷交给的使命，还都招来了杀身之祸。因此，为了避免重蹈覆辙，胡宗宪制定了剿抚并举的抗倭策略。使用计谋招抚、擒拿王直，这是胡宗宪抗倭斗争的关键一着.
胡宗宪先以王直的家人为诱饵。胡宗宪为了表示招抚王直的诚意，与王直自认同乡，特地将王直的母亲、妻子从金华府的监狱中释放出来，并妥善安置她们，给她们干净的房子居住，保证她们丰衣足食。
嘉靖三十四年（公元1555年）十月，胡宗宪就秘密派遣两个知海情、有谋略的生员蒋洲和陈可愿，前往日本。胡宗宪派他们前去的任务，表面上，是宣谕日本诸岛停止侵犯中国；实际上，是侦探王直等人的详情，并试探性地进行招抚。
蒋洲、陈可愿的这次行动很成功。他们意外地见到了王直的义子王滶（即毛海峰），并得以见到王直本人。蒋、陈二人对王直恩威并施，一方面以明朝抗倭的决心和沿海布置的数万军队进行威慑，另一方面，以王直的家人为筹码，说服王直立功赎罪，保全家人。
王直听后，默不作声。原先他误听传言，以为妻母早已被明朝诛戮，今天听到家人安然无恙，心有所动。为了表明立功赎罪的诚意，王直向蒋、陈二人报告了另一倭寇首领徐海要率领倭寇进犯明朝的情报。陈可愿遂同王直部属叶宗满等人回国报告消息。诡计多端的王直却将蒋洲扣留下来。
