我们看诸葛亮的军事布置，就感到，诸葛亮的意图还是想全歼张郃这支部队。而采取的战术，就是以守为攻的战术。诸葛亮的兵力和张郃相比，数量上并不占有优势。诸葛亮一共率领了六万人马出祁山，而张郃则率领的是五万多人马。而且，张郃的这支军队，是曹魏的中央机动兵团，有强大的骑兵，而且人员从张郃以下都是久经战阵的老兵。这是诸葛亮的军队所不能比拟的。
所以，诸葛亮的办法还是以街亭为前线的防御基点，吸引张郃的兵力来攻打。在张郃久攻不下，后勤困难，疲惫不堪的时候，诸葛亮再以主力予以反击。诸葛亮的主力就驻扎在西城一带，随时可以对街亭进行增援。
街亭本身是有城寨的，如果以街亭的城寨作为防御的核心，加上修筑必要的防御工事。那么，远道而来的张郃军队不可能携带重型的攻城设备，是很难打下街亭的。以街亭的容纳军队的数量，诸葛亮给了马谡一两万人马，让他守住街亭。
但是，我们可以看到，马谡到了街亭，改变了诸葛亮的部署。诸葛亮屡次叮嘱马谡，让他驻守街亭。可是，马谡到了街亭，他就改变了主意，他看中了街亭旁边的那座南山，非要在山上扎营不可。王平劝谏马谡，马谡也不听，最后王平只得带领一千人马在山脚扎营。
