朱元璋是中国历史上非常具有传奇色彩的皇帝了，因为在所有开国皇帝里，他的起点和背景是最低的，甚至可以说就是"零起点创业"，但他所缔造的大明帝国，又可以说是当时世界上最强大和繁荣的帝国。
由于朱元璋出身社会底层，他的文化水平不是很高，直到称帝后才有所改善，就是这样的人才非常尊重和敬畏知识。还写下过"天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。"这样的千古名句。不过尊重和敬畏并不代表他一个舞枪弄棒、带兵打仗的人对繁文缛节有着良好的耐心。虽然文言文相对于现代文而言是比较简洁的，但古人还是酷爱长文，尤其是魏晋南北朝时期盛行的骈文，虽然对仗工整、词藻华丽、极具文字的美感，但也可以说废话很多，形式大于内容。甚至一些公文也往往有这样的毛病。
洪武八年，朱元璋觉得要广开言路，因此就下令大臣们都可以向朝廷上书、提建议。于是一个叫茹太素的大臣，本着一颗忠君爱国之心，洋洋洒洒地写了一篇"万言书"上奏。朱元璋一看到茹太素的文章就头疼，这个腐儒，废话太多了，但是奏折都呈到御案上了，他又不好装没看见，于是就让中书侍郎王敏念着给他听。当听到六千三百多字的时候，朱元璋还是没有听到任何实质性的内容，都是铺垫。心里已经把这个茹太素骂得狗血淋头：什么玩意，跟老太婆的裹脚布一样。这时候，正好听到文中有一句："有才能的人，这几年侥幸活下来的百无一二，现在任用的都是腐儒。"这可是大大地触了朱元璋的眉头了。洪武大帝最忌讳的，就是别人说他滥杀无辜、嫉贤妒能了。更何况，"腐儒"，朱元璋心想："你茹太素不就是腐儒吗？真是乌鸦站在煤堆上，瞧得见别人黑你瞧不见自己黑！"
