朱元璋出生贫穷，是社会最底层的人民，甚至为了生存，他还曾经给地主放过牛。一开始朱元璋没有什么志气，只想要吃饱饭就行了，但是当时的社会动荡不安，各地诸侯乱战，都想要推翻朝廷，自己当皇帝，因此百姓生活在水深火热之中，可谓是民不聊生。
在饥饿、疾病和战乱的威胁下，朱元璋的父母和哥哥相继在一个月的时间死亡，失去至亲之人的朱元璋悲伤欲绝，人生从此失去了方向，于是他跑到黄觉寺出家了。
但是作为天命之子，朱元璋又怎么可能当一辈子和尚？红巾起义的第二年，朱元璋就参军了，成为了郭子兴领导的起义军的一名士兵，并且因为他的聪明才智，圆滑懂事，很快就受到郭子兴的重视，职位屡屡提升，甚至还娶到郭子兴的养女马氏，在军中被人尊称为朱公子。
然而，在一次打仗的过程中，为了躲避敌人的追捕，朱元璋藏到了一个寡妇家里，寡妇的丈夫已经身亡，也没有孩子，一个人生活。她好心地将朱元璋安顿好，避开了追兵，之后两人看上了眼，并且发生了关系。
