李存勖的战略环境很不佳，四面受敌，还有契丹一直对幽州虎视眈眈。李存勖采用先发制人的手段，把不服气的叔叔兄弟们先解决掉，平息内部后，再逐个收拾周边的军阀，夺取了河北和河朔等地，改变了对朱梁的实力对比。
李存勖非常擅长突袭和以少胜多，充分发挥沙陀铁骑的机动性和突击力，几乎无一败绩。公元922年，他只用五千骑兵就大破耶律阿保机大军，威震契丹。
次年，李存勖称帝，国号延续唐朝，奉唐高祖、唐太宗、唐懿宗、唐昭宗为祖。从惯例上讲，李存勖一系既然已经进了李唐的族谱，应该算是李家的一员。只可惜，无论是当时的人，还是后世，对李存勖的后唐都不以为然，不喜欢的人都称他为沙陀小儿。
原因也很简单，一来他们是纯粹的沙陀人，连李唐的女儿也没娶到一个；二来李存勖没有统一中国，后唐没多久被后晋所取代。如果能像东汉刘秀那样成功的话，估计待遇还会好一点。
