其中代表便是琅威理，琅威理来中国的真正意图，是想要把控北洋海军的军权。赫德本人曾说：
"琅威理的前途是极为光明的，要是他小心从事，他将会代表中国海军，就像我代表他（大清）的海关一样。"
琅威理夺权最为典型的事件便是"撤旗事件"。
当时丁汝昌外出公干，暂时不在军中。按照惯例，舰队升旗应该升最高将领旗，丁汝昌在时，应该升提督旗，丁汝昌不在时，则升次一等的总兵旗。丁汝昌走后，刘步蟾按照规定升起了总兵旗。这引起了琅威理的意见，因为在琅威理看来，清政府给了他提督衔，他就应该是与丁汝昌平起平坐的。
这次事件引发了刘步蟾与琅威理的争吵，刘步蟾看来，琅威理毕竟是个外人，有名无实；琅威理却觉得自己应该享受提督权力。最终的解决结果是琅威理辞职，李鸿章对北洋水军控制权保持了高度警惕，赫德则表示了自身的不满。
