在十年的军旅生涯后，在受了他们那么多的恩惠后，如果在此时抛弃他们是极为卑鄙的。……不论怎么说，我都是为了中国而献身。我不怕牺牲，我指挥着一艘优秀的战舰和一群出色的官兵。如果我们能发挥出色的话我们就不会死……
在甲午海战中，马吉芬全身负伤十几处，眼睛被重创，几乎丧失了视力，耳朵也因为大炮的轰击声和炮弹的炸裂声而几乎失聪。战后，马吉芬侥幸活了下来，他在自己的回忆录中写到：
我的状况真的惨不忍睹，我几乎失明，烧伤，半裸着身子，干渴难耐，两只手腕和臀部都受了伤，我的肺部受了冲击，感觉喘不过气，就好像是一个小学生被球砸到了一样。
回到家乡后，马吉芬因为不堪病痛的折磨，在1897年2月11日自杀，而这一天，恰好是北洋水军提督丁汝昌杀身成仁的三周年纪念日。马吉芬可能已经去了天上寻找他早已战死的中国伙伴了吧。
其实在甲午海战之中，不泛这些英勇无畏的外国洋员，李鸿章在甲午战后评价说：
