曹操被张绣袭击，遭到大败，回军休整好之后又前来进攻张绣，准备报仇雪恨。结果听闻袁绍准备袭击曹操后方，曹操不得不撤退。而在曹操撤退途中，张绣听从贾诩的意见，最终成功击败曹操的后军。
袁绍和曹操鏖战，都在各自拉拢身边的军阀，而张绣这么一支强悍的军队，自然是成为了拉拢的对象。张绣因为跟曹操有杀子之仇，原本计划投奔袁绍的，结果他手下谋士贾诩坚决反对，赶跑了袁绍的使者，力劝张绣，最终投靠了曹操。贾诩劝张绣投靠曹操，主要有三点理由。
一、曹操有天子在手，占据大义，投靠曹操相当于归顺天子，而投靠袁绍则相当于投靠了反贼，不利于张绣的名声。
二、曹操雄才大略，才能远胜于袁绍。表面上看曹操并非袁绍对手，但实际上曹操的胜算更多。
