其次，曹操送给关羽赤兔马，是为了收买人心。他的那些大将，夏侯惇和曹仁是曹魏宗亲，许褚和张辽、徐晃等人是心腹爱将，对自己忠心耿耿，已经是自己人了。而刚归顺的关羽，"降汉不降曹"，也就是人在曹营心在汉，还没有彻底归心。曹操必须舍得拿出足够的好处，来收服关羽的心。收买人心要投其所好，不能犊牛弹琴。
如笼络爱财之人，金银珠宝多多益善；收服沙场战将，武器和宝马就是最佳选择。曹操从给关羽美女和金银之物，关羽统统拒绝，而面对赤兔马，关羽再三拜谢，声称此千里马能助自己更快寻到兄长刘备。演义中相关描述如下：
关公再拜称谢。操不悦曰："吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜：何贱人而贵畜耶？"关公曰："吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。"
