汉武帝是有名的爱江山也爱美人的帝王，他的一生有很多宠妃，如金屋藏娇的陈皇后，一见倾心的卫子夫，晚年宠幸的钩弋夫人，她们无一不是惊艳后宫的绝色美人。可是她们虽然得宠于一时，但是都逃不了始乱终弃的命运，陈阿娇被打入冷宫，卫子夫受祸乱牵连而自杀，钩弋夫人因其子要继承大为而被赐死。只有李夫人，是汉武帝最宠幸最呵护，也是思念一生的女人，不但一见倾心，而且至死不忘。
李夫人入宫后，她的一颦一笑，一举一动，都如同引领时尚潮流一样，成为其他女子争相模仿的对象，她还为汉武帝生下一个儿子。
然而，佳人薄命，在生下儿子不久之后，李夫人病重，卧床不起，汉武帝闻讯亲自前去探病，可是李夫人一听皇帝要来，就拉着被子盖住全身，说："妾容貌已毁，不可复见陛下，愿以昌邑王及兄弟相托。"汉武帝不依，一再坚持要求见她一面，然而李夫人始终坚持不见，转过身只自叹息流泪，最后汉武帝不高兴了，拂袖而去。
武帝走后，李夫人的姐妹怪她惹得皇帝不高兴，李夫人说："我之所以不愿见陛下，是为了能托付兄弟之事。陛下来看我，是因为我的容貌美丽而惦念，如果见到我容貌毁坏，颜色非故，一定会厌恶抛弃我，还怎么会记得怜悯录用我的家人呢！"
