李夫人以美丽闻名于世,她生前让汉武帝魂牵梦绕,死后也让汉武帝恋恋不忘,而相对于她的绝世美貌,更为人所称道的是她的智慧。
李夫人原名不详,史书上没有留下她的名字,她是河北人,出身于音乐世家,著名的音乐家李延年和威震西域的将军李广利都是她的哥哥。
李延年在宫廷做乐师时,为了讨好汉武帝,找机会在武帝酒宴前献歌道:"北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得。"音诗俱佳,让人沉浸其中回味无穷,汉武帝听了后叹道:"好歌!可是世上真有这样的绝色佳人吗?"平阳公主跟他说,李延年的妹妹就是这样一位佳人。于是武帝便召见李延年的妹妹,一看果真"妙丽善舞",绝色天姿,于是李氏被武帝立为夫人,从此宠爱有加。