辛亥革命爆发后，庆亲王牵头，将袁世凯推上了总理大臣的位置，重新组阁。此时的张作霖已经小有名气了，他是满清皇帝提点的人，当然不认可袁世凯的内阁，所以张作霖的内心所向依然是忠于皇帝。他当时联合冯德麟、马龙潭、吴俊升等人，通电袁世凯的内阁，表示要武装勤王。袁世凯本人并不想与南方革命军开战，其目的无非就是借革命党逼清帝退位，后来生性胆小的裕隆皇太后也害怕流血冲突，干脆就下了逊位诏书，意思就是随便你们闹，政权不要了，保证皇室成员的富贵与人生安全就足够了。
这样一来，袁世凯对革命军而言，劝退了清朝皇帝，对皇室而言，又成了保护伞，所以袁世凯的成了最大受益者。此后民国签订了清室优待条件，保留了大清皇帝尊号，溥仪尚能住在紫荆城里，也就是我们说的逊清小朝廷。这与张作霖的想法是违背的，他是坚持拥护大清皇帝的，毕竟把他"洗白"的是清政府，而不是民国政府，也不是袁世凯的内阁，所以说后来的张勋复辟中，张作霖是支持"辫帅"的。在张勋复辟前的徐州会议中，张作霖是派了赵锡嘏全权代表，这次会议中各省军阀的态度是"尤以张作霖与皖省长倪嗣冲赞成最力"。
但是张勋不会办事儿，1917年6月7日，张勋进入北京后，于7月1日拥立溥仪复辟，然后开始封赏这些拥护复辟的军阀，张作霖给了个奉天巡抚。人家1916年就已经是奉天督军兼省长的身份了，拥戴复辟之后给个平级官职，这是没把老张放在眼里啊！这谁还跟你玩，这种情况并不只是发生在老张身上，徐州会议的参会军阀都是如此，所以派兵进京应援的就没几支军队，张勋复辟失败也在预料之中了。当他回过神来，给张作霖加官东三省总督时，消息已经无法传出了，因为辫子军已经是散的散、降的降。
