不过，和朱元璋相比，刘邦诛杀异姓王的行动几乎不值一提。可以很肯定的说，在中国历史上，没有比跟随朱元璋一起打天下更倒霉的开国功臣了。与其说朱元璋杀了哪些功臣，不如说朱元璋没杀哪些功臣。在朱元璋的那些著名开国功臣中，除了早年战死和病逝的那几位外，真正得到善终的就只有信国公汤和（晚年中风了，所以朱元璋实在没杀他的必要）。其他功臣或是被诛杀，如韩国公李善长、永嘉侯朱亮祖、江夏侯周德兴；或是被赐死，如宋国公冯胜、颖国公傅友德、德庆侯廖永忠；或是死得蹊跷，如魏国公徐达、曹国公李文忠、诚意伯刘伯温。
最终，朱元璋终于完成了一件空前绝后的"壮举"，将当年陪同自己一起打天下的"小伙伴"全部清除干净。
纵观中国历史上所有大一统王朝的开国皇帝，只有刘邦和朱元璋对功臣赶尽杀绝，其他皇帝对待自己的开国功臣都是礼遇有加。为什么刘邦和朱元璋会如此"另类"呢？其实主要有几点原因。
首先，刘邦和朱元璋的这些功臣原本就是他们创业团队的核心成员。这些人在王朝建立后，享有很高的社会特权，无论是在军中还是在朝廷中，他们都有各自的追随者。这就对皇权产生了严重威胁。中国有句老话"卧榻之侧岂容他人鼾睡"。当天下坐定之后，来自外部的威胁消失，内部潜在威胁就成了主要矛盾。为了自己以及子孙后代的江山永固，消灭这些隐患就成了必然之事。
