霍光上书皇后请求上官皇后立刘贺为帝，并且请求立张安世为车骑将军。此处需要解释一下，上官皇后其实就是霍光的傀儡，而张安世也是霍光的心腹，车骑将军更是位列上卿、比肩三公，掌管京师、宫廷兵卫的重要官职。自霍光主张立张安世为车骑将军开始，之后的车骑将军几乎都是外戚担任，西汉后期皇权旁落其一原因就是车骑将军不再为皇帝效力而是为外戚效力。之后刘贺就带着自己的心腹前往京师，在路上王吉和刘贺说："你能当上皇帝全靠大将军（霍光）支持，国家大事几乎都听大将军的安排，你只要做好皇位就好。我希望你能记住这句话。"很明显王吉劝刘贺记住一点，原本政事一决于光，之后政事也该一决于光。
刘贺继位之后就开始提拔自己的心腹，昌邑官属皆征至长安，往往超擢拜官。相安乐迁长乐卫尉。这是资治通鉴里面的记载，刘贺带去的心腹有两百多人，提拔到什么位置没有提，只是单点了一个长乐卫尉。长乐卫尉是干什么的？是管长乐宫守卫的，长乐宫住着谁？上官皇后！刘贺一上位就控制了长乐宫，并且把自己的心腹都提拔起来，而且授予心腹绶带、符节、宝剑、金钱等。
戾太子发动政变之前就是让心腹佩戴赤色符节，而刘贺直接把心腹的符节改成了红色，并且还赏赐了宝剑。古代有个词叫摔杯为号，意思就是一摔杯子心腹就扑杀政敌。那么刘贺会不会也仿制一个摔杯为号？他会不会一个眼神，然后持有红色符节的人扑杀霍光？会不会我们不知道，但是刘贺心腹二百多人被处死的时候高呼："当断不断,反受其乱."很明显，当时他们一定是有一个计划但是并没有实施，而且是因为刘贺不忍心所以才没有实施的。
有意思的是刘贺登基之后一直抱着玉玺不撒手，本来玉玺就是有官员代为保管的，但是刘贺却亲手抱着，这就证明刘贺有很深的危机感，他不信任除了他心腹以外的人。你看看，这像是皇帝吗？当上皇帝之后做事还颤颤巍巍的，连玉玺都不敢撒手，由此可见刘贺有多不信任霍光。
