司马懿的才名逐渐被人熟知，曹操听说后，派人请他出来辅佐自己。但当时曹操的实力还很弱，而且曹操还是宦官的后人，司马懿就不想在他手下办事。于是，司马懿就说自己有风痹症，不能起居自理。曹操自然不会相信他的话，就派人去刺探虚实。司马懿就躺在那里不到，跟真的患病一样，曹操只好作罢！
后来，曹洪觉得自己才疏学浅，就跑去找司马懿，想要他出山帮自己。司马懿特别嫌弃曹洪，拄着拐杖不去。司马懿这番做派让曹洪感到很羞耻，他就跑到曹操跟前说司马懿的坏话。
此时曹操已经掌握了东汉朝堂，非常有实力。司马懿也不敢再耍计谋，赶紧扔掉拐杖，乖乖到曹操帐下了。
