1366年，朱元璋开始攻击张士诚。朱元璋并没有直接进攻张士诚老家平江（苏州），而是先进攻周边城市，切断张士诚老家的增援。当年4月，朱元璋派徐达攻打淮安。临行前，朱元璋特别对徐达说："泗州知事梅思祖是一位伟大的儒家学者。如果你能招募并交出这个人，那是一个伟大的成就！"徐达一声令下，来到了泗州，被包围，但没有受到攻击。
徐达派使节到城里去劝梅思祖投降。梅思祖见徐达的诚意，离开城池投降。梅思祖投降后，不仅为明朝，也为朱元璋的家人作出了许多贡献。能让朱元璋如此想念他的梅思祖是谁？综上所述，梅思祖是朱元璋的前辈。元朝末年，韩山童、刘福通领导红领巾军起义，许多地区纷纷响应。
当时，梅思祖作为元朝官员，主动加入了红领巾军。当时，朱元璋是红领巾军的一名小兵。不幸的是，梅思祖和老板刘福通后来意见不合，一怒之下冲向张士诚。朱元璋想招梅思祖，不仅因为他是前辈，还因为朱元璋欣赏梅思祖的才华。梅思祖是一位学识渊博的儒家名家，朱元璋最欣赏他。
