当时大宋的西北李元昊刚刚建立西夏，正在与大宋对抗，因此二人就很是心动，常常聚在一起商量，寻找投靠李元昊的时机。
后来，张元和吴昊二人还真的来到了西夏，起先，因为没有关系，张元二人根本见不到李元昊的身影。因此张元二人像是无头苍蝇一样在西夏乱转。一次，二人在酒馆饮酒时，张元兴致来了，在墙上写到自己和吴昊的事迹。令人想象不到的是，张元这无意中的举动，反而成就了他自己。
西夏的官兵们，看到了张元两个人写在酒馆墙上的名字，认为这两人在含沙射影，诽谤李元昊，因此就把张元二人抓了起来，上报主公等待发落。
正所谓机遇来了，有才的人一定会抓住，张元趁机显露出自己的才华，为李元昊所相中，认为张元很有才华，就留他在帐下听用。不久，张元就从李元昊一众幕僚之中脱颖而出，成为了中书令。
