汉武帝器重霍去病而远卫青，这个在汉武帝后期就开始了，汉武帝重用骠骑将军而打压卫青，一方面是因为霍去病太能打了。霍去病有多能打呢，打战不要后方辎重部队，不要补给，一万骑兵就敢深入匈奴后方几千里，辗转几战击败匈奴人。而卫青属于猛扎猛打型的人，老成持重的将军，作为一方统帅，卫青的这个特点无可厚非。但是随着骠骑将军的日益崛起，卫青已经老迈，汉武帝数次不用卫青出征。
经过骠骑将军的数次征战，匈奴人听信赵信的建议，将部落一路向北迁移，渡过黄沙大漠，整个部落想着休养生息，之后在重新崛起。汉武帝是个有作为的皇帝，他对于匈奴人的作战几乎是不赶尽杀绝不停止。
对于漠北之战，汉武帝集齐数年来国库之钱财，还有民间富商之马匹，步兵，还有骑兵。将卫青，霍去病的各五万骑兵肩挑人狂渡过了茫茫沙漠。久疏战阵的卫青重新带兵，不过此战他不是主角，他依旧是配合骠骑将军作战。皇帝分配给自己麾下的将领，也令人不想多言。左将军公孙贺不算善战但中规中矩；中将军公孙敖不但不能打而且迷过路；后将军曹襄和右将军赵食其更是第一次带兵打仗；最后一个被皇帝认为"数奇"的李广，也六十几岁快要入土了。
骠骑将军在西接连打了几个胜战，卫青这里还是没有碰到敌人，卫青不急不慢地走着，本来他是想着和敌人在漠北一带决战，但刚出河西走廊1000多公里的时候遭遇匈奴单于的精锐部队。本来计划好的合围之势告吹，此时卫青仅有4万的二流骑兵，但他遭遇的是匈奴单于本部兵马，人数最少也超过7万，而且还是精锐部队，卫青是如何以弱胜强打赢这场遭遇战的。
