巫蛊是一种巫术，当时的人认为将桐木小人偶埋在地下，然后诅咒自己怨恨的人，被诅咒的人就会有灾难。今天看起来很可笑，可是在西汉时期，这事所有人都相信是真的，上至皇帝，下至百姓，只要怨恨某人，就会这么干。
当时汉武帝后宫中的嫔妃由于嫉妒怨恨某位得宠的妃子时，也经常会这么做，而且还查出不少这种事情出来 ，再加上卫皇后的姐夫丞相公孙贺以及公孙贺的儿子公孙敬声，因为被朱世安诬告有巫蛊行为诅咒汉武帝，因此这件大案成了巫蛊之祸的导火索。
这一起案件就是江充督办的，江充是与太子刘据有仇的，因为太子的使者有一次使用了皇帝的专门车道---弛道，被江充告发，太子向江充求情也不被允许，江充直接告到汉武帝那里，汉武帝表扬并重用了江充。
江充在督办案例时，因为之前与太子有仇，担心汉武帝去世之后，太子即皇帝位，肯定要杀自己，于是一不做二不休，干脆诬陷太子刘据有巫蛊行为，诅咒汉武帝，这是第一次有小人向汉武帝诬陷刘据，这个小人就是江充。
