当年，曾国藩在刚进京当官时，就认为做官发财是可耻的，将财产留给子孙是可羞可恨的。所以，悄悄地发誓，决不能靠当官发财："予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨，故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。"
曾国藩进一步说："将来若作外官，禄入较丰，自誓除廉俸之外不取一钱。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯留银钱与后人；若禄入较丰，除堂上甘旨之外，尽以周济亲戚族党之穷者，此我之素志也。"
曾国藩心里清楚，将来如果外放为地方官员，收入将更加丰厚，除了俸禄外，还有养廉银、陋规等收入。他表示，除了俸禄和养廉银外，绝不多取一钱。如果有多余的钱，则在奉养父母之外，周济较为贫穷的亲戚族人。
曾国藩说到做到。1852年，曾国藩结束13年京官生涯，离开京城时还欠了1000多两银子。这笔债务，直到他后来做了两江总督，有了养廉银才还清。
【参考资料：《曾国藩全集》等】
