东三郡（房龄、上庸、西城），原本属于益州汉中郡，房龄太守蒯祺乃是刘表手下首席谋士蒯越的亲弟弟，他的妻子则是诸葛亮的姐姐（孟达后来奉命攻取东三郡时，杀了蒯祺，难怪诸葛亮那么恨孟达了，蒯祺可是他姐夫呀。）从蒯祺与蒯越的关系可以看出，刘表试图通过重用蒯氏兄弟控制益州，刘琮投降曹操以后，东三郡太守也跟着投降曹操，由此可见，益州的东三郡实际上处于刘表控制之下。
以刘表的实力，完全可以与曹操、袁绍争夺天下，然而后期的刘表失去了当年的雄心壮志，不再有进取天下之心，官渡之战时，曹操袁绍对峙官渡，后方空虚，此时刘表完全可以率军从南阳郡出发进攻许都、洛阳。官渡之战时，官方数据是曹操2万兵马对袁绍10万大军，而刘表带甲十万，如果进攻曹操，曹操主力被袁绍牵制，拿什么抵挡刘表？刘表如果与袁绍联合击败曹操以后，将得以占据中原地区，与袁绍分庭抗礼，然而刘表始终没有迈出那一步，也就失去了统一天下的最好机会。
参考文献：
《三国志》
《后汉书》
