辽东的人本来很不服他的，但公孙度对反对他的望族毫不手软，处理了一百多家。就此，辽东不再有人反对他，夫馀的国王尉仇台更是主动归属，公孙度也把自己的女儿嫁给了尉仇台。从这以后，他称霸辽东，三国时没有外族入侵，功劳也得归他一份。为了土地，也是为了别人服他，公孙度先是东边去攻打高句丽，把高句丽打怕了再去打西边的乌桓。
南边又去得到了辽东半岛，直接隔着海洋取了胶东半岛北部东莱诸县。到这里，他的疆土面积其实一点也不小。公元190年（初平元年），中原一带十分动乱，公孙度明白，汉室江山不保。于是跟手下人说，我跟各位图谋王位的时候到了。这一年，正是董卓胁迫汉献帝迁都的时候，显然，公孙度已经脱离了董卓的控制，自立为王，建立燕国。
在辽东，他所有的制度都是按照皇家的礼制来的，行天子之礼。仪仗、车架、服饰都已经跟汉朝的天子差不多了，而曹操一生都没有用这个待遇。跟中原的混乱不同，三国打得死去活来，燕国在这里静静的待着，仿佛就是世外桃源。不过也因为辽东在比较偏东北，影响、关注都会比较小，曹操倒是对他极为关心，主要是怕他在自己出战的时候捅一刀。
