"两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书"是清末普遍的社会情况，清末的学子们大多是潜心于八股文，一心想要考取功名，好升官发财。由于闭关锁国的政策以及统治者的愚昧自大，清末百姓根本不清楚国外是什么情况。
18世纪60年代起，西方国家已经轰轰烈烈的进行工业革命，纺纱机、蒸汽机等相继出现，科学家们也发现了电并开始利用电，而英国是第一个完成工业革命的国家，19世纪初，英国成为了世界资本主义最强大的国家，建立起了"日不落"帝国。
众所周知，乾隆时期英国国王曾派使者到了清朝，面见了乾隆帝，不过乾隆帝并没有将他们放在眼里，傲慢的英国人通过此事也获知清朝逐渐落后，他们以后是能够打开清朝的"大门"。
