次年三月，契丹人再举十万辽军，兵临雁门关下，准备一雪前耻，毕其功于一役。众所周知，雁门关是山西的地方，此时北宋方面的主将便是赫赫有名的潘美，就是《杨家将》里面潘仁美的原型，此时的金刀令公杨业，为知代州兼三交驻泊兵马部署，作为潘美的部将，扼守雁门关。
潘美以太原为中心作为北宋的防御重点，这个决策虽然也不错，但潘美忽略了一个问题，就是灭国北汉之后，赵光义曾一气之下毁掉了原为北汉国都的太原坚城。此时的太原一线，只有坚城之名没有坚城之实，
在石敬瑭割让的燕云十六州以及北宋太原之间只有两大险关，一曰雁门关，二曰石岭关，自古草原多骑兵，若此时的契丹骑兵一旦从雁门关进入，那么立即就能马踏山西腹地、直入太原都城。
所以此时最应该坚守的就是雁门关，绝非雁门关之后的石岭关以及太原一线，雁门关自秦汉开始便是军事要塞，兵家必争之地，此时的杨业率领五千宋军坚守在此，得知辽军大肆入侵，杨业立即派人向潘美救援，但潘美认为应该坚守太原，所以拒不出兵。
