当时军中诸将猜测，刘备让关羽守荆州，肯定会让张飞镇守汉中。谁知任命书一下，"一军皆惊"，汉中太守居然是魏延，张飞仍然没动窝，仍被刘备放到荒凉的巴西郡。
巴西郡，郡治在阆中，位于四川盆地北部，境内山岭纵横，山地丘陵面积占到总面积百分之九十以上，在三国时期属于地广人稀的荒凉之地。刘备为什么要把张飞放到这样一个看似毫不起眼的地方？为什么不让张飞去镇守其他更为险要的军事重地？
原来，这与巴西郡的地理位置密切相关。当时在益州北部州郡中，巴西郡的位置决定了它在刘备的整体战略布局中，占有举足轻重的关键地位。巴西郡正北是蜀国第三大根据地汉中，西北是曹魏的陇西，东北是曹魏的上庸三郡，正东则是吴蜀交通重镇白帝城。
