汉高祖五年（前202年）二月，刚刚在垓下击败项羽的刘邦在定陶即位，而他的嫡长子--刘盈也随即成为皇太子。然而对于自己的继承人，刘邦可谓是一万个不满意。
首先，刘盈为人柔弱，刘邦常说他"不类己"，也就是不像自己。他非常担心，刘盈守不住自己辛辛苦苦打下的江山；另一方面，刘邦在吕后被项羽囚禁期间，已经移情别恋，喜欢上了更年轻，且善歌舞的戚夫人。正所谓"子以母贵"，她的幼子刘如意也因此得宠。在刘邦看来，刘如意聪明伶俐，和自己很像。
综合这两点，刘邦便有了易储的想法。当然，柔弱的刘盈非常好对付，但他的母亲--吕后可不好对付。根据史料记载，吕后在刘邦打天下的过程中，可是立下不少功劳的。而她的吕氏宗族，随刘邦南征北战，为天下的统一起到了极大的作用。特别是吕后的大哥吕泽，其功勋完全足够封王。
