朱由检身死社稷，这些不肯为国家出资出力的大臣向闯军贡献了惊人的财富。魏藻德，就是那个只掏出了五百两银子的大臣，想要向闯王投诚，结果被闯王手下的刘宗敏痛骂了一顿，关在大牢里。魏藻德为了向李自成表忠心，拿出了几万两银子。另一位向崇祯哭穷的明朝大臣陈演，主动缴纳了四万两白银的"助饷"，换了一条性命。这两人的表现，让李自成看到了前朝旧臣有油水可刮。于是，在接下来的一个月里，闯军对前朝的文武大臣、贵族豪绅进行疯狂勒索。
一时之间，炮烙、凌迟、杖责、挑筋等酷刑被拿上台面，四九城响彻富人们的哀嚎声。根据文献的记载，李自成以强硬的手段从大臣及富商手中勒索了七千万两银子！朱由检的老丈人周奎，被李自成抓起来严刑拷打，仅从他的身上，闯军便榨出了价值五十三万两白银的钱物。
倘若，这些人能奉献出财产的十分之一，七百万两军费至少可武装一支足够拱卫京师的临时部队，届时凭借京城的防御工事，将闯军拒于城墙外也未可知。
话说，当农民军围攻北京时，心灰意冷的朱由检率一众太监出逃未果，最终下定决心，君王死社稷。在临终之前，朱由检命令所有后妃及公主自尽，命人带几名皇子出逃。
