国家面临危亡之际，兵部需要大笔银两采办军备、招募新兵，由于连年的灾荒，国库已拿不出银两。负责管理国库的赵士锦，在户部银库交接给闯军时做出了统计："新库中止二千三百余金。老库中止贮籍没史家资，金带犀杯衣服之类，只千余金；沅为予言，此项已准作巩驸马家公主造坟之用，待他具领状来，即应发去。外只有锦衣卫解来加纳校尉银六百两，宝元局易钱银三百两，贮书办处，为守城之用。"
很难想象，一个国家的国库竟穷的只剩几千两黄金了。
于是，走投无路的崇祯，只能向大臣和豪绅伸手要钱，号召大家有钱出钱有力出力。当崇祯颁布了捐款的诏书后，一个六十多岁的老大爷来到户部门前，捐出了一辈子的家当--四百两纹银。相比于这个拿出全部家当资助国家发展的老爷子来说，作为栋梁的京官们的表现差强人意。
宦官里最有钱的王之心，不过捐了一万两；内阁首辅魏藻德，仅拿了五百两。崇祯在颁布诏书时，明言"以三万为上等"，可满朝文武的捐款竟无一人能够得上"上等"这一标准，出资最多的不过两万两，绝大多数官员只是拿出几百两"意思意思"，甚至，有官员仅出几十两应付了事。
