第一，东汉列侯分为三等：县侯、乡侯和亭侯。
东汉时，最高一级列侯被划分成三个等级，分别是县侯、乡侯和亭侯。县、乡、亭是三种地理区划。《周 礼》说，" 五 家 为 邻 ，四 邻 为 里 "； 《 汉 书 》说，"十里一亭" , "十亭一乡" , "县大率方百里"。所以，从地理区划就可以看出，列侯三种中，亭侯最低，乡侯次之，县侯最大。
三等级列侯可以通过军功晋级。亭侯可以晋级为乡侯，乡侯可以晋级为县侯。比如，张飞原封"新亭侯"，刘备称帝后"进封西乡侯"。 马超原封"都亭侯"，"进封斄乡侯"。关羽被封为汉寿亭侯，没赶上刘备称帝，否则大概也会被封为"某乡侯"。
（汉寿亭侯关羽）
