意思是，封侯开始变成一种美称，不再有实际利益，就是从这时开始的。但实际上，滥封和虚封，在这之前就已经很明显了。
东汉后期，二十等爵制逐渐衰落。王粲说：
"依律有夺爵之法，此谓古者爵行之时。民赐爵则喜，夺爵则惧，故可以夺赐而法也。今爵事废矣，民不知爵者何也。夺之，民亦不惧；赐之，民亦不喜，是空设文书而无用也……爵自一级转等十级，而为列侯，譬犹秩自百石转迁，而至于公也。而近世赏人者，皆不由等级……原其所以，爵废故也。"
王粲这段话翻译过来，就说汉末爵位，已经不按照实际情况授予，也不按照等级上升，爵位失去了原有的价值。夺爵，没人害怕；赐爵，也没人高兴。现在爵位封赏，都不按照等级来了，可以说爵位制已经名存实亡。
王粲说的"封侯轻滥"的情况，和当时历史环境相关。当时诸雄争霸，曹操、刘备、孙权等人，都把爵位当成拉拢人才的手段，导致爵位泛滥。
