成为手中握有重权的臣子是不是好事？你若侍奉的是个幼帝，根基不稳，自然是件好事，是件天大的好事，作为臣子的你甚至可以享受得到帝王的同等待遇，人人见你都要矮上三分。可要是对方和你一样是个老奸巨猾，纵横多年之人，那你大概只能自求多福了，毕竟你是生还是死也就人家一句话的事。
纳兰明珠作为满清的一位重臣，十分的有名，但是在康熙年间，他却因为遭受到了朋党的牵连而被罢免官职，后来虽然被帝王赦免重回官职，但是却不再受到重用，被禁锢在朝堂之中直至离开这个红尘俗世。前十三年，纳兰在内阁之中当值，直至康熙二十一年间，因为有人告发他贪污受贿，所以被帝王打入大牢之中，并被判处死刑。但是纳兰明珠并不甘心自己就这样死去，所以在狱中的那些日子他一直在思考如何才能从这个沾满血腥的大牢中逃离出来，获得向死而生的机会。
这时候的他想到了一个人，那就是他在朝堂上的敌手索额图。与他不同，索额图不仅十分受到康熙皇帝的重用，他还家族显赫，不仅父亲是康熙初年的辅佐大臣，侄女还是皇太子的生母，于是和帝王有着盘根错节的亲戚关系，随意虽然他也私结党羽、拉拢大臣，但是皇帝却为了维持朝堂之中的权力平衡没有过多追究，只是睁一只眼闭一只眼。
