姜子牙本名姜尚，其先祖也曾因为跟随夏禹治水有功，被分封了属地，但是姜尚出世的时候，封地已经失去，家境已经很不好了。为了生活，姜尚年轻的时候做过很多事。
当过屠夫，开过小酒馆，都说机会是给有准备的人的。姜子牙面对这样得情况，始终不曾放弃，不但学习了军事谋略，还研究如何兴国安邦，对于山河地理也多有研究。姜子牙始终认为总有一天他会施展才华让所有人刮目相看。可是到了70岁，还是无人赏识。
传说姜子牙72岁的时候外出钓鱼，因为使用直鱼钩被姬昌所见，好奇的姬昌就想要知道姜子牙为何如此做。和姜子牙的一番谈话使姬昌所折服，认为姜子牙一定可以辅佐自己干一番大事，因此就把姜子牙请回了宫里。这就是姜太公钓鱼愿者上钩的来源。
