也就是说，陌刀的最大特点就是长和重，换算在今天的计量单位，应该是2米以上，重10公斤以上。更为关键的是，这种长刀是由镔铁打造而成，锋利无比，威力十足。
它的最大用途就是对付骑兵，对于汉族王朝来说，如何对付北方来去不定的游牧民族，一直是一个很头痛的问题。《卫公李靖兵法》则向后人展现了唐朝对付骑兵的多兵种协同作战方式。
当地方骑兵突击时，首先是弓箭手放箭，等到骑兵冲到中距离时，则由陌刀队杀向敌军，如果还不能取胜，则由两侧骑兵迎击，陌刀队退回营中休息。这种利用陌刀队反冲锋的战术，往往无往而不胜，立下赫赫战功。史书上多次留下陌刀队将对方骑兵连人带马劈成两半的记录，这就是：白刃霜飞, 红血星流。
在唐朝，最著名的陌刀队伍，当属两支。一支是裴行俭的陌刀壮士，另一支则是李嗣业的陌刀队，而后者又特别出名。李嗣业本人就是陌刀的熟练使用者，曾经带着陌刀连盔甲都不穿，光着膀子打赢了唐军收复长安一战。再此之前，李嗣业也是带着陌刀队，在平定小勃律国等外战中立下赫赫战功。
